Conferencia Profesora Loyda E. Plazas Patiño

     Realizada el día 11 de marzo de 2013 en la Cátedra de Contexto Ambiental de la Facultad de Medio Ambiente y Recursos Naturales 

Su intervención se dividió en tres partes:

1.       Contextualización histórica de la relación desarrollo-naturaleza

2.       Causas y efectos de la crisis planetaria (¿Qué está pasando y qué se está haciendo para remediarlo?)

3.       Principios del nuevo desarrollo sostenible, una visión hacia la verdadera evolución.

1.       Contextualización histórica de la relación desarrollo-naturaleza

Desde la prehistoria hasta el siglo XVIII las actividades económicas se centraban en el cultivo de la tierra y en el adiestramiento y caza de animales para transporte, carga y alimentación, respectivamente. Sin embargo a partir de la Primera Revolución Industrial (1760-1870) estas formas de trabajo se vieron desplazadas por el surgimiento de máquinas que permitían agilizar los procesos y minimizar el esfuerzo humano. Tanto las industrias textiles y metalúrgicas, como las nuevas tecnologías para optimizar el transporte (ferrocarril, barcos) y la comunicación (telégrafo) fueron los que más marcaron esta etapa, que nació en Inglaterra, cuyo proceso transformo el hombre de artesano a obrero. A partir de 1870 hasta 1914 se dio la Segunda Revolución Industrial, tiempo en el cual se empezó a hablar de Desarrollo, entendido este como el mejoramiento de lo existente. Se promovió el ensamblaje de aparatos eléctricos, nuevos medios de transporte (avión, carro) y el trabajo con acero, química automotriz (utilización de petróleo), siderúrgica, por nombrar algunos. Tuvo mayor auge en Alemania, Estados Unidos, Reino Unido y Japón. En este periodo se buscaba además cualificar la mano de obra, lo cual impulso a los mismos organizar sindicatos para reclamar por sus derechos. La siguiente revolución importante se presentó en la Segunda Guerra Mundial, cuyo desarrollo se basó en la microelectrónica, informática, nanotecnología (con fines bélicos) y en la generación de energías alternativas como la nuclear, principalmente en los países ya mencionados y en China. Finalmente, la última revolución, que se la llamó “Revolución Verde” (1945, 1960 en Colombia) se caracterizó por tecnificar los procesos de producción especialmente en el sector alimentario, implementando agroquímicos en cultivos para suplir la demanda poblacional en función de su rápido crecimiento. Este hecho desató una pequeña, pero creciente preocupación por las consecuencias que traería el manipular los recursos naturales de esa forma. Rachel Carson manifestó su inquietud en el libro “Primavera Silenciosa” (“Spring Silence”), publicado en 1962, en donde describía que la utilización de pesticidas con DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano) afectaban negativamente la vida circundante. Su libro marcó la base para la reflexión del uso que se le estaba dando a la naturaleza, así como las consecuencias (inesperadas) que esto traería.

2.       Causas y efectos de la crisis planetaria (¿Qué está pasando y qué se está haciendo para remediarlo?)

En 1972 las naciones reconocieron que la preocupación por el medio ambiente era un tema que merecía atención, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano, en Estocolmo, Suecia. El eje central de la discusión se centró en el interés que motivaba el avance tecnológico: rentabilidad y productividad a gran escala, es decir, crecimiento con criterios económicos, en donde se pensaba que los recursos, al igual que nuestras necesidades, eran infinitas. Se archivaron acuerdos en donde se implementaban medidas restrictivas para la utilización de los recursos naturales, ya que el crecimiento poblacional sumado a la industrialización generó el uso creciente de recursos (baja en la mortalidad) y de la urbanización.

3.       Principios del nuevo desarrollo sostenible, una visión hacia la verdadera evolución.

¿Qué hacemos? Es sencillo hablar de los problemas, pero es complejo pensar en soluciones, y mucho más implementarlas. Se debe empezar por buscar nuevas fuentes de energía, de origen natural sin afectar significativamente el entorno. Con respecto a la población, es de obligatoria necesidad disminuir esos desequilibrios e inequidades, propendiendo por mejorar la calidad de vida de manera igualitaria.

Se habla entonces de los principios básicos para la utilización de los recursos, a saber:

·         Las tasas de recolección no deben superar a las de regeneración

·         Las tasas de emisión de residuos debe ser menor a las tasas de asimilación

·         Principio de precaución: Desconocimiento de umbrales ecológicos, es mejor no actuar si no se sabe qué efectos tendrá.

Como ingenieros e ingenieras tenemos una gran responsabilidad, más que científica, ética, que marque la pauta para el cambio de racionalidad, hacia la preservación y el cuidado verdadero del ambiente, del cual hacemos parte.

      Video “La Historia de las Cosas” por Annie Leonard

Este video busca crear conciencia sobre el actual sistema productivo y las consecuencias negativas que tiene tanto sobre el ambiente como sobre nosotros. Para empezar es un sistema lineal, donde las necesidades son crecientes, tomando recursos de forma desenfrenada, en un mundo que es finito. El sistema se divide en 5 partes: extracción, producción, distribución, consumo y descarte.

1.       Extracción

La naturaleza es destruida. Nos estamos quedando sin recursos, ya que un tercio se ha gastado en los últimos 30 años. El 80% de la cobertura forestal mundial ha desaparecido (se talan 2000 árboles en un minuto). Se está usando más de lo que corresponde, como el caso de Estados Unidos, que para atender su demanda consumen los recursos de otros países, dándole mayor importancia a quien tiene más poder adquisitivo que a las personas que allí han habitado por generaciones.

2.       Producción

Para la transformación de esos recursos se usan distintas técnicas que son agresivas para todas las partes involucradas como la utilización de químicos altamente tóxicos para generar energía. Tóxico entran, tóxicos salen. Por ejemplo, el BFR (Retardante de Llama Bromado) es utilizado como un inhibidor de la propagación del fuego sobre la superficie que lo contiene; es una neurotoxina que, además de implementos eléctricos, es usado en la fabricación de almohadas, lo que provocaría serios daños neurológicos debido a su frecuente exposición.

Los más afectados en esta etapa son los trabajadores, de los cuales, una buena parte son mujeres en edad reproductiva. Se ha comprobado que algunas toxinas pasan al cuerpo de las mujeres lactantes y con ello las transfieren a sus hijos mientras son amamantados.

3.       Distribución

Se externalizan los costos, es decir, el valor de un bien o servicio está financiado por quienes han trabajado en su elaboración. Las empresas pagan poco a los empleados, mientras que estos deben sufragar gastos como el seguro de salud.

4.       Consumo

Es el motor del sistema, impulsado por la acción de las corporaciones sobre el gobierno, quienes tienen mayor poder de decisión que el mismo Estado. Se tratan a las personas como consumidores, un ejemplo de esto es la política después del 9/11. El presidente Bush, en vez de promover la restauración y avivar el sentimiento de fraternidad, llamo a los norteamericanos a comprar, a adquirir bienes y servicios para “restablecer su economía”. Ahora se consume dos veces más que antes. Es un modelo que se viene usando desde la postguerra (Segunda Guerra Mundial) creado por Victor Lebeau, el cual dicta: “Nuestra economía tan productiva requiere que hagamos del consumo nuestra forma de vida, que convirtamos en rituales la compra y el uso de bienes, que busquemos la satisfacción espiritual y de nuestro ego en el consumo. Necesitamos que las cosas se consuman, quemen, reemplacen, desechen a un ritmo cada vez mayor”. Sabiendo esto, la cuestión radica en cómo la sociedad se presta para esto. Se usan dos mecanismos de control, la obsolencia planificada y la obsolencia percibida. El primero lleva a que todo es diseñado para el basurero, es decir, tiene poca vida útil. Por ejemplo, del total de bienes adquiridos, a los seis meses solamente el 1% mantiene su funcionamiento, o sea que el 99% es inservible, y por lo tanto, desechado. El segundo se resume en el deseo de reemplazar elementos todavía útiles por otros que tengan mejor aspecto,  esto se explica con el hecho de ser socialmente aceptados. Aquella persona que no “contribuyó” al sistema, es rechazada. Un factor influyente es la acción de los medios de comunicación, cuyas propagandas imprimen la idea de ser imperfectos e infelices, y eso se soluciona si se adquiere x o y producto. Esto hace que tengamos más cosas, pero menos tiempo para dedicarnos a nosotros, a nuestras familias, amigos, etc.

5.       Descarte

Es tanta la basura en algunas partes del mundo (en Estados Unidos, cada persona produce 2 Kg de basura al día) que se exporta, enviándola a otros países con un índice de crecimiento menor. Existen dos maneras de “deshacerse” de ella: enterrándola, lo que afecta la naturaleza de los suelos y de los acuíferos adyacentes, y quemándola, produciendo contaminantes extremadamente peligrosos, como la Dioxina (2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo-para-dioxina). Ayuda reciclar, pero nunca será suficiente porque no llega la raíz del problema.

Muchas personas se dieron cuenta del problema del sistema, por lo que trabajan para cambiarlo, volverlo cíclico. Es necesario tirar la “basura mental” (que es la única que existe, porque en la naturaleza nada es inservible, todo tiene un propósito), propender por un desarrollo sostenible, y así como lo dice el término, que pueda sostenerse a sí mismo (tecnologías más limpias, políticas conscientes de la adecuada administración de recursos, equidad en su distribución).

El sistema lineal no es como la gravedad, se creó a partir de nosotros, y es desde ahí que se puede transformar en uno que tenga en cuenta las partes, no aisladamente, sino como un todo interdependiente.

      Intervención presidente de Uruguay José Mujica en la Conferencia Rio+20

Su intervención en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sustentable Rio+20 se caracterizó por las reflexiones de carácter moral sobre el actual sistema de crecimiento mundial. Este se identifica por la relevancia que se le ha dado al consumismo y al despilfarro de los recursos naturales de sociedades desarrolladas, que son hijas del mercado y de la competencia. Se plantea la cuestión: “¿Estamos gobernando la globalización o ella nos domina a nosotros?”. Hechos como estos han hecho que nos olvidemos de nuestra verdadera esencia de protección de la vida y el fomento del bienestar. ¿Hasta dónde llega la fraternidad? O más bien, ¿En dónde empieza? Las personas viven para trabajar y trabajan para vivir, a fin de cuentas lo que interesa es consumir cosas que duren poco para vender mucho, es un círculo vicioso. La mayor cuestión ambiental no es ecológica, sino política y cultural. Nuestro consumo desenfrenado hace que la sociedad este en condición de pobreza: “pobre no es el que tiene poco sino el que necesita mucho”. Por eso es necesario cambiar los paradigmas de desarrollo, el cual tiene que ser a favor de la felicidad, del crecimiento equitativo. Como dijo para concluir su mediación: “Cuando luchamos por el medio ambiente, el primer elemento del medio ambiente es la felicidad humana”.

Elaborado por
Jessica Yireth Vanegas
Estudiante de Ingenieria Ambietal
Universidad Distrtal Francisco José de Caldas
Bogotá D.C. Marzo 2013